Meerdere stranden aan Franse Atlantische kust gesloten vanwege Portugese oorlogsschip

Frankrijk – Verschillende stranden langs de Franse Atlantische kust zijn tijdelijk gesloten nadat meerdere Portugese oorlogsschepen zijn waargenomen. De autoriteiten nemen geen enkel risico en hebben op diverse locaties de rode vlag gehesen. Zwemmen is daar voorlopig verboden vanwege het gevaar dat deze zeedieren vormen voor badgasten.

Rode vlag op meerdere stranden

Met name langs de kust van Baskenland, Les Landes en delen van Bretagne, vooral ten zuiden van Finistère, zijn Portugese oorlogsschepen gesignaleerd. Lokale autoriteiten besloten daarop meerdere stranden uit voorzorg af te sluiten.

In de badplaats Anglet werd op vier stranden de rode vlag gehesen. Dat betekent dat zwemmen strikt verboden is totdat de situatie weer veilig wordt geacht. Ook op andere stranden wordt de situatie nauwlettend in de gaten gehouden en kunnen stranden tijdelijk worden afgesloten wanneer nieuwe exemplaren worden aangetroffen.

Geen kwal, maar wel minstens zo gevaarlijk

Hoewel het Portugese oorlogsschip vaak wordt aangezien voor een kwal, is dat officieel niet juist. Het dier is een zogenoemde koloniekwal: een kolonie van gespecialiseerde organismen die samen functioneren als één geheel.

Het Portugese oorlogsschip leeft voornamelijk in warmere oceaangebieden en wordt door wind en zeestromingen soms richting de Europese kust gedreven. Vooral na perioden met sterk aanhoudende westenwind op zee kunnen grote aantallen de Franse Atlantische kust bereiken. Vorig jaar werden ook al enkele Franse stranden tijdelijk gesloten.

Zeer krachtig gif

Een aanraking met de tentakels kan bijzonder gevaarlijk zijn. De tentakels bevatten duizenden netelcellen die bij contact een krachtig gif afgeven. Dit veroorzaakt direct een hevige, brandende pijn en kan diepe, zweepachtige striemen op de huid achterlaten.

In ernstigere gevallen kunnen slachtoffers last krijgen van:

• hevige spierpijn;
• misselijkheid en overgeven;
• ademhalingsproblemen;
• hartritmestoornissen;
• verlammingsverschijnselen.

Wanneer iemand tijdens het zwemmen wordt gestoken, kan dit een levensgevaarlijke situatie opleveren. Door de hevige pijn of spierkrampen kan het moeilijk worden om veilig terug naar de kust te zwemmen. Daarom adviseren de Franse autoriteiten om gesloten stranden strikt te vermijden.

Zo herken je een Portugees oorlogsschip

Een Portugees oorlogsschip is redelijk eenvoudig te herkennen. Aan het wateroppervlak drijft een opvallend paars- tot blauwachtig met lucht gevuld blaasje, dat als een klein zeiltje fungeert en door de wind wordt voortbewogen.

Onder dit drijvende blaasje hangen lange tentakels die tientallen meters lang kunnen worden. Juist deze tentakels vormen het grootste gevaar. Zelfs wanneer het dier is aangespoeld of overleden is, kunnen de netelcellen nog lange tijd actief blijven. Raak een aangespoeld exemplaar daarom nooit met blote handen aan.

Wat moet je doen bij een steek?

Ben je toch in aanraking gekomen met een Portugees oorlogsschip, ga dan zo snel mogelijk uit het water en waarschuw indien nodig een strandwacht. Spoel de huid af met zeewater en verwijder eventuele achtergebleven tentakels voorzichtig zonder ze direct aan te raken. Spoel de plek niet af met zoet water, omdat hierdoor extra netelcellen kunnen afgaan. Zoek direct medische hulp wanneer de klachten ernstig zijn of wanneer iemand benauwd wordt, duizelig raakt of het bewustzijn verliest.

Vakantiegangers die de komende dagen naar de Franse Atlantische kust reizen, doen er verstandig aan de lokale waarschuwingen en vlaggen op de stranden goed in de gaten te houden.